Commodore 64 만들기: 엔지니어의 이야기

Aug 26, 2023

역대 베스트셀러 컴퓨터에 담긴 대담함과 디자인

1981년 1월, Commodore International Ltd.의 자회사인 West Chester에 있는 MOS Technology의 반도체 엔지니어 몇 명이 "세계 최고의 비디오 게임"을 만들고 싶어하는 사람들에게 판매할 그래픽 칩과 사운드 칩을 설계하기 시작했습니다. 1982년 1월, 이 칩을 통합한 가정용 컴퓨터가 네바다주 라스베거스에서 열린 Winter Consumer Electronics Show에서 소개되었습니다. 프로토타입 제작을 위해 내부 통합 회로 제조 시설을 사용함으로써 엔지니어들은 각 칩의 설계 시간을 단축했습니다. 그들은 9개월이 채 안 되는 기간 동안 쇼를 위한 5대의 프로토타입 컴퓨터를 설계하고 제작했습니다. 그러나 나머지 가정용 컴퓨터 업계를 가장 놀라게 한 것은 Commodore 64의 출시 가격이었습니다. 키보드, 중앙 프로세서, 그래픽 및 사운드 칩, 16이 아닌 64KB의 메모리가 통합된 장치의 경우 595달러였습니다. 또는 32개는 당시 표준으로 간주되었습니다.

칩 개발 프로젝트가 시작되었을 때 Commodore 64는 설계자가 염두에 두었던 것과 전혀 달랐습니다. MOS Technology는 상업 반도체 회사였습니다. 당시 Albert Charpentier가 이끄는 LSI 그룹은 Commodore의 VIC-20 가정용 컴퓨터에 사용되는 일부 칩을 담당했지만 해당 프로젝트는 이미 생산에 들어갔습니다. Charpentier는 "우리는 전 세계가 우리에게 원하는 칩에 대한 아이디어가 전혀 없었습니다"라고 말했습니다. "그래서 우리는 세계의 차세대 비디오 게임을 위한 최첨단 비디오 및 사운드 칩을 생산하기로 결정했습니다. "

이 기사는 "디자인 사례 역사: Commodore 64"라는 제목으로 처음 출판되었습니다. 이는 IEEE Spectrum 1985년 3월호에 게재되었습니다. PDF 버전은 IEEE Xplore에서 사용할 수 있습니다. 칩, 회로 기판, 스크린의 다이어그램과 사진은 원본 인쇄 버전으로 나타났습니다.

당시 Commodore의 전세계 엔지니어링 이사인 Charles Winterble이 칩 개발을 승인했고 Charpentier의 그룹은 1981년 11월 중순에 두 칩이 모두 완성될 때까지 상당히 독립적으로 작업했습니다.

그달 말 Charpentier 및 Winterble과의 회의에서 당시 Commodore의 사장이었던 Jack Tramiel은 비디오 게임을 진행하지 않기로 결정했습니다. 대신에 그는 이 칩이 1982년 1월 둘째 주 라스베이거스에서 열린 Consumer Electronics Show에서 소개될 64킬로바이트 가정용 컴퓨터에 탑재되기로 결정했습니다. 컴퓨터는 아직 설계되지 않았지만 문제는 쉽게 해결되었습니다.

이틀 만에 엔지니어들은 기계의 기본 아키텍처를 종이에 작성했습니다. 새해 직전에 그들은 5개의 작동 가능한 프로토타입을 완성했습니다. 그동안 VIC-20에서 충분한 운영 체제 소프트웨어를 복사하고 다시 작성하여 새 시스템이 무엇을 할 수 있는지에 대한 무난한 시연을 제공했습니다. Consumer Electronics Show에서 열광적인 반응을 얻은 후 Commodore 64는 생산에 돌입했습니다. 대량 출하는 1982년 8월에 시작되어 줄어들지 않고 계속되었습니다.

품질 관리와 업계에서 가장 느린 디스크 드라이브에 대한 불만에도 불구하고 Commodore 64는 비교할 수 없는 성공을 거두었으며 수많은 경쟁업체를 시장에서 몰아냈습니다. 성공의 이유 중 하나는 가격이 출시 당시 595달러에서 현재 149달러로 계속 하락하고 있기 때문입니다. 소비자는 5배나 비싼 기계에서 제공하는 것과 동일하거나 더 나은 그래픽과 사운드를 얻을 수 있습니다.

1970년대 후반 MOS Technology는 성공적인 반도체 회사였습니다. 그 회사의 엔지니어들은 인기 있는 6502 마이크로프로세서를 설계했으며, 그 밖에도 확고하게 팔리는 여러 가지 제품을 제조했습니다. 당시 West Coast 회사인 Commodore가 1976년에 MOS를 인수했습니다. 이로 인해 많은 MOS 엔지니어가 주식이 1달러에 10센트에 매입되자 그만 두었지만 MOS는 상당히 자율적으로 운영될 수 있었습니다.

Charpentier는 1979년과 1980년에 MOS Technology가 6510 마이크로프로세서를 개발했다고 회상합니다. 이는 추가 입출력 포트, 6526 주변 장치 컨트롤러, 많은 읽기 전용 메모리(ROM) 칩 및 4-ROM 칩을 갖춘 6502의 마이너 개정판입니다. 킬로비트 RAM(Random Access Memory) 칩. 당시 MOS는 Commodore뿐만 아니라 Atari Inc., General Electric Co., Hewlett-Packard Co. 및 기타 여러 고객사에 장비를 공급하고 있었습니다.